La bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa, comúnmente conocida como bulimia, es un trastorno de conducta alimentaria (TCA) grave. Se caracteriza en la existencia de episodios regulares de ingestión de grandes cantidades de comida en periodos cortos de tiempo, los llamados atracones, durante los cuales siente una pérdida de control sobre la comida. La persona utiliza luego diversas formas para deshacerse de las calorías ingeridas (purga) y evitar el aumento de peso, tales como vomitar, ayunos, consumir laxantes o realizar ejercicio físico en exceso.
Se desconoce la causa exacta de la bulimia, probablemente, se deba a más de un factor: genéticos, psicológicos, familiares, sociales o culturales.
Algunos profesionales consideran que no debemos considerar la bulimia como una patología aislada, sino que debemos verla más en el contexto de los TCA. Es el caso de la Dra. Nuria Núñez Morales, médico especialista en Psiquiatría, que tal y como ha manifestado en el podcast ‘Psiquiatría Today’, patrocinado por Adamed Laboratorios, “en muchas ocasiones, se comienza por una anorexia con restricción de comida, que le lleva a tener atracones y, posteriormente, para compensar realizan vómitos, por lo que acaban desarrollando una bulimia”.
Es muy difícil conocer el número de personas que actualmente están luchando contra un TCA, pero se estima que 4 de cada 100 personas tienen bulimia nerviosa en España. Los TCA afectan principalmente a las chicas adolescentes entre los 16 y los 23 años, pero cada vez aparecen a edades más tempranas: en los últimos cuatro años se ha constatado un incremento de un 15% en menores de 12 años, sobre todo a raíz de la pandemia y el confinamiento.
Los TCA son más frecuentes en mujeres (9 de cada 10 casos) que en hombres, aunque los roles de género están cambiando y es posible que la proporción de prevalencia entre ambos sexos vaya igualándose con el tiempo. Según la Dra. Nuñez, algo que también distingue a la bulimia es “la distorsión de la imagen corporal, el propio rechazo hacia su cuerpo. Ello acompañado de las inseguridades, la falta de autoestima o la inestabilidad emocional, sobre todo en la adolescencia, que son la mayoría de los pacientes que sufren esta enfermedad”.
¿Cómo se detecta la bulimia?
Los síntomas de la bulimia nerviosa no son fáciles de detectar en ocasiones, puesto que la persona enferma tiende a esconder o disimular su trastorno. Ante la sospecha de algunos de los siguientes síntomas, lo mejor es contactar con un especialista en la materia para que inicie el abordaje del problema lo antes posible:
- Vivir con miedo de aumentar de peso.
- Ansiedad por comer que le lleva a atracones de comida.
- Almacenamiento de comida.
- Vómitos autoprovocados (suelen ir al baño de manera regular inmediatamente después de las comidas).
- Erosiones del esmalte dental debido a los ácidos gástricos.
- Cicatrices en los nudillos por el uso reiterado de los dedos para provocarse el vómito.
- Uso de laxantes, enemas o diuréticos.
- Aumento del ejercicio físico.
- Variaciones bruscas de peso.
- Evitación de comidas sociales.
- Bajada del rendimiento escolar y/o laboral.
- Mentiras innecesarias.
- Disminución horas de sueño.
- Alteraciones menstruales.
- Hinchazón no dolorosa de las glándulas salivales.
¿Cuál es su tratamiento?
El tratamiento de los problemas relacionados con trastornos de la conducta alimentaria tiene que ser multidisciplinar: psiquiatras, psicólogos, endocrinos… cada profesional tratará un aspecto distinto, complementándose en el abordaje de la enfermedad (control de peso, dieta, aspectos psicológicos).
Según la Dra. Nuñez, principalmente, “hay que ordenar el caos de vida que ha llevado a la persona enferma a realizar atracones y vómitos. Tales como hacer 4 o 5 comidas acompañadas y supervisadas, que no quede nunca nada en el plato, que sean los familiares los que elijan qué alimentos comen, e intentar poner trabas a los atracones”. Posteriormente, “ya en psicoterapia, hablar de su relación con la comida, qué sentimientos le está provocando la comida, qué distorsiones ve en su cuerpo, acompañado de un autoconocimiento personal”.
Para la Dra. Núñez, el abordaje farmacológico debe realizarse como apoyo a la psicoterapia, “cuando la gravedad de los síntomas es mayor y cuando va acompañado de ansiedad, depresión o irritabilidad que les hace no poder enfrentarse al proceso psicoterapéutico, ya que es muy duro. Primero hay que rebajar el sufrimiento y malestar para poder seguir interviniendo, normalmente con antidepresivos para combatir la falta de control de impulsos y, si hay autolesiones, con antipsicóticos”.
La recuperación es un proceso en que la persona irá descubriendo lo que le está pasando, qué inestabilidad emocional tiene más allá de la alimentación y qué está provocando su comportamiento con la comida.
Si quieres saber más sobre la bulimia y cómo se puede abordar este problema tanto a nivel familiar como médico puedes escuchar el podcast de Psiquiatría Today, patrocinado por Adamed Laboratorios y coordinado por el Dr. Miguel Álvarez de Mon González, médico especialista en Psiquiatría y adjunto en el Hospital Infanta Leonor de Madrid.
Este episodio ha contado con la participación de la Dra. Nuria Dra. Núñez Morales, médico especialista en Psiquiatría que ejerce en ITA Clinic Zaragoza. Su labor está enfocada en la práctica clínica en adolescentes y sus familias, tanto en clínica afectiva, como en desregulación emocional y trastornos de la conducta alimentaria.
Puedes acceder desde el portal para profesionales médicos Adamed TV Profesionales ?https://profesionales.adamedtv.com/, y también escucharlo a través de las principales plataformas de podcast como Spotify ? https://open.spotify.com/episode/4OLDU6dEt5ZWh8j9gtH9uq?si=7e55602a23ff4847
