El adelanto de la menarquia reduce la edad de aparición de los trastornos alimenticios
Uno de cada 250 adolescentes va a sufrir algún trastorno alimentario. El más grave de ellos es la anorexia, una enfermedad mental que cada vez se inicia en chicas más jóvenes (entre 13 y 14 años) y que, gracias a un mejor diagnóstico, se está haciendo más visible en los jóvenes. Es una cifra que se dio a conocer ayer en el Día Internacional contra los trastornos alimenticios, una jornada en la que se pretende concienciar sobre la magnitud de este problema. En España puede haber unas 400.000 mujeres con anorexia nerviosa y, aunque la prevalencia de la enfermedad se mantiene estable desde los años 90, lo destacable ahora es el adelanto en el inicio de la enfermedad, desde los 15 años hasta los 13-14 e, incluso, antes.
Según explica la doctora Montserrat Graell, coordinadora del servicio de psiquiatría y psicología del Hospital Niño Jesús de Madrid, el adelanto de la menarquia que se está produciendo en todos los países occidentales es una de las posibles causas de la aparición de este tipo de trastornos. Y es que la entrada en la pubertad enciende, de alguna forma, la vulnerabilidad genética que puede existir. Tampoco se puede afirmar que se esté produciendo un incremento de la prevalencia en los varones. La proporción de nueve chicas por cada chico se mantiene. Lo que sí está ocurriendo, ha explicado esta psiquiatra, es que la enfermedad está ahora menos estigmatizada en los chavales y se ha avanzado en el diagnóstico de éstos: se detecta antes y de forma más certera.
La anorexia es la enfermedad mental con mayor mortalidad (5 %), por encima de otras como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. La primera causa son las complicaciones cardiovasculares derivadas de la desnutrición y, en segundo lugar, los suicidios. Mientras en los 80 la mayoría de los pacientes eran diagnosticados en un estadio avanzado que requería su hospitalización, ahora gracias al diagnóstico precoz “llegan menos deteriorados y pueden recibir tratamiento ambulatorio”, bien en los centros de salud o en los hospitales de día.
Para Carlos Mur, coordinador científico de la Estrategia de Salud Mental del Sistema Nacional de Salud (SNS), en la anorexia crónica “hay que recuperar el concepto de persona” y la funcionalidad que el afectado ha perdido como consecuencia de la enfermedad. Con este objetivo, la estrategia del Ministerio de Sanidad contempla la creación de un programa de atención domiciliaria, poniendo en marcha pisos terapéuticos que permitan la separación del entorno familiar. Estarían destinados a pacientes con trastorno alimentario crónico, que tienen ya una pauta alimentaria, hábitos más saludables en la ingesta y, en el caso de las personas con bulimia, que hayan eliminado ya la conducta purgativa.
En el documento en el que trabaja el Ministerio de Sanidad se hace también especial hincapié en la creación de programas dirigidos a la prevención de la conducta suicida, a través del control de impulsos y autolesiones y en las terapias familiares y de pareja “que tienen un papel importante en el mantenimiento de conductas patológicas”. Mur ha subrayado que la anorexia es también un trastorno de la identidad, que va más allá de la mera apariencia física. “Permitir a la persona construir un proyecto vital y regenerar sus relaciones personales y familiares” es fundamental.
