Observando el interior del cerebro de pacientes con Alzheimer mediante criotomografía electrónica
Los científicos que investigan la enfermedad de Alzheimer han determinado por primera vez la estructura de las moléculas dentro de un cerebro humano. Publicado en Nature, el estudio describe cómo los científicos utilizaron la tomografía crioelectrónica, guiada por microscopía de fluorescencia, para explorar profundamente el interior del cerebro de un donante con enfermedad de Alzheimer. Esto proporcionó mapas tridimensionales en los que pudieron observar proteínas, los componentes moleculares de la vida, un millón de veces más pequeños que un grano de arroz, dentro del cerebro.
El estudio se centró en dos proteínas que causan demencia: la β-amiloide, una proteína que forma placas pegajosas microscópicas, y la tau, otra proteína que en la enfermedad de Alzheimer forma filamentos anormales que crecen dentro de las células y se propagan por todo el cerebro. Este estudio reveló la estructura molecular de tau en el tejido, cómo se organizan los amiloides y nuevas estructuras moleculares entrelazadas dentro de esta patología en el cerebro.
La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, y la forma más común es el Alzheimer. En la enfermedad de Alzheimer, se cree que tanto las placas de β-amiloide como los filamentos de tau anormales alteran la comunicación celular, lo que provoca síntomas como pérdida de memoria y confusión, y muerte celular.
El autor principal del estudio dijo: “Este primer vistazo a la estructura de las moléculas dentro del cerebro humano ofrece más pistas sobre lo que sucede con las proteínas en la enfermedad de Alzheimer, pero también establece un enfoque experimental que se puede aplicar para comprender mejor una amplia gama de otras enfermedades neurológicas devastadoras”.
En los últimos 70 años, miles de científicos de todo el mundo han recopilado un vasto catálogo de estructuras moleculares, cada uno de los cuales ha trabajado con proteínas aisladas en un tubo de ensayo. Sin embargo, desde hace tiempo se sabe que la mayoría de las funciones biológicas son consecuencia de una orquesta de muchas proteínas diferentes.
A largo plazo, se espera que la observación de esta interacción de proteínas dentro de los tejidos acelere la identificación de nuevos objetivos para terapias y diagnósticos basados en mecanismos de próxima generación.
- Fuente: MedicalXpress
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