Cómo falla la “reproducción de memoria” del cerebro en la enfermedad de Alzheimer
La disfunción de la memoria en la enfermedad de Alzheimer podría estar relacionada con un deterioro en la forma en que el cerebro reproduce nuestras experiencias recientes mientras descansamos, según un nuevo estudio en ratones realizado por científicos del University College de Londres (UCL). Los investigadores afirman que sus hallazgos podrían ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos farmacológicos dirigidos a esta función cerebral deteriorada o a diseñar nuevas pruebas para el diagnóstico precoz. El trabajo se publica en Current Biology.
El proceso de repetición, que ocurre en el hipocampo cerebral, implica que las células de lugar se activen en secuencias rápidas durante el reposo. Las células de lugar son neuronas (células cerebrales) que representan ubicaciones específicas. Cuando visitamos un lugar, se activan células de lugar específicas, y al desplazarnos, se activan en secuencia. Más tarde, al descansar, estas células se reactivan en la misma secuencia, lo que ayuda a que los recuerdos se arraiguen.
Para el estudio, los investigadores probaron el desempeño de los ratones en una tarea de laberinto simple mientras monitoreaban su actividad cerebral con conjuntos de electrodos que podían rastrear simultáneamente aproximadamente 100 células de lugar individuales.
En ratones con patología amiloide, el proceso de repetición se alteró radicalmente. Sorprendentemente, los eventos de repetición ocurrieron con la misma frecuencia que en ratones sanos, pero su estructura estaba desorganizada. Los patrones normales y coordinados de actividad de las células de lugar, que deberían reforzar los recuerdos, se vieron alterados. Los investigadores también descubrieron que las células de lugar en los ratones afectados se volvieron menos estables con el tiempo, y las neuronas individuales dejaron de codificar con fiabilidad las mismas ubicaciones, especialmente después de los periodos de descanso, precisamente cuando la repetición debería reforzar estas representaciones.
Esta alteración tuvo consecuencias en las tareas de memoria: los ratones afectados obtuvieron peores resultados en el laberinto, pareciendo olvidar dónde habían estado y volviendo a recorrer pasillos que no conducían a ninguna parte.
- Fuente: MedicalXpress
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