Una hormona del estrés puede reducir la adicción a la heroína
Las adicciones se caracterizan por un fuerte deseo de consumir una sustancia, ya sea nicotina, alcohol u otro fármaco. Una nueva investigación de la Universidad de Basilea (Suiza) publicada en la revista médica Translational Psychiatry ha demostrado que la hormona del estrés cortisol tiene una influencia en este mecanismo y puede reducir la adicción a la heroína.
Esta droga tiene un potencial muy alto de dependencia que estimula antojos graves en los adictos. En estudios anteriores, los investigadores habían descubierto que el cortisol disminuye la capacidad de recuperar los recuerdos. Esto se puede utilizar, por ejemplo, para aliviar los síntomas en pacientes que sufren de trastornos de ansiedad mediante la inhibición de la capacidad de los pacientes para recordar episodios de ansiedad.
Así, los investigadores manejan la hipótesis de que el cortisol también tiene un efecto inhibitorio sobre la memoria relacionado con la adicción y por lo tanto en el ansia de la sustancia adictiva. Para la investigación, a 29 pacientes sometidos a tratamiento asistido con heroína se les dio una tableta cortisol o placebo antes de recibir una dosis de heroína. La administración de cortisol para los adictos produjo una disminución en antojos en un promedio de 25% en comparación con los que recibieron placebo.
Queda por demostrar que el efecto inhibidor del cortisol en la ansiedad por la heroína afecte también a los comportamientos relacionados con la adicción de los pacientes en su día a día. “Por esta razón, queremos examinar si el cortisol puede ayudar a los pacientes a reducir su dosis de heroína o mantener la abstinencia de la heroína durante más tiempo”, ha explicado el autor del estudio Marc Walter. El objetivo ahora es determinar si “el efecto inhibidor del cortisol sobre los antojos adictivos también podría tener implicaciones positivas para la nicotina, el alcohol o la adicción al juego”, dice Dominique de Quervain, director de la plataforma de investigación Molecular y Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Basilea y autor principal del estudio.
