Un estudio apunta a un segundo reloj cerebral que provoca los cambios de humor en el trastorno bipolar
Un ritmo cerebral que funciona en sintonía con el ciclo natural de sueño-vigilia del cuerpo podría explicar por qué los pacientes bipolares alternan entre manía y depresión, según una nueva investigación.
El estudio dirigido por la Universidad McGill y publicado en Science Advances marca un gran avance en la comprensión de lo que impulsa los cambios entre los dos estados, algo que se considera el “santo grial” de la investigación del trastorno bipolar.
Los hallazgos sugieren que los cambios de humor que se producen regularmente en los pacientes con trastorno bipolar están controlados por dos “relojes”: el reloj biológico de 24 horas y un segundo reloj que es impulsado por neuronas productoras de dopamina que normalmente influyen en el estado de alerta. Un estado maníaco o depresivo puede surgir dependiendo de cómo se alineen estos dos relojes, que funcionan a diferentes velocidades, en un momento dado. Cabe destacar que los autores afirman que este segundo reloj basado en la dopamina probablemente permanece inactivo en personas sanas.
Para llevar a cabo su estudio, los científicos activaron el segundo reloj en ratones para crear ritmos de comportamiento similares a los cambios de humor en el trastorno bipolar. Cuando alteraron las neuronas productoras de dopamina en el centro de recompensa del cerebro, estos ritmos cesaron, lo que puso de relieve que la dopamina es un factor clave en los cambios de humor del trastorno bipolar.
Los tratamientos actuales para el trastorno bipolar se centran en estabilizar los estados de ánimo, pero a menudo no abordan las causas profundas de los cambios de humor, dijeron los investigadores.
Lo que aún se desconoce es el funcionamiento molecular exacto del reloj de la dopamina, así como los factores genéticos y ambientales que pueden activarlo en los seres humanos. El próximo paso del equipo de investigación será centrarse en estos “engranajes” moleculares e investigar estos posibles desencadenantes.
- Fuente: MedicalXPress
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