Las células cerebrales con forma de estrella señalan el camino hacia el tratamiento personalizado del trastorno bipolar
El trastorno bipolar, también conocido como “enfermedad maníaco-depresiva”, un trastorno cerebral que se sabe que afectó al famoso pintor Vincent van Gogh, se caracteriza por episodios recurrentes de manía y depresión.
Esta enfermedad afecta a aproximadamente entre el 1% y el 2% de la población mundial, y el riesgo de suicidio es de 10 a 30 veces mayor que en la población general. Sin embargo, dado que la respuesta de cada paciente al litio, el tratamiento principal, varía considerablemente, existe una necesidad urgente de desarrollar tratamientos personalizados.
En respuesta, un equipo de investigación del KAIST es el primero en identificar diferencias metabólicas en los astrocitos basadas en la respuesta al litio, lo que sugiere la posibilidad de desarrollar tratamientos personalizados para el trastorno bipolar. Su artículo se publicó en la revista Molecular Psychiatry.
Los astrocitos son células con forma de estrella en el cerebro que actúan como “ayudantes de las neuronas“, proporcionándoles nutrientes y manteniendo el entorno del cerebro.
Rompiendo con el paradigma de investigación existente centrado en las neuronas, el equipo se centró en los astrocitos, que constituyen la mitad de las células del cerebro, y descubrió que desempeñan un papel clave en la regulación del metabolismo del trastorno bipolar.
El equipo de investigación diferenció células madre pluripotentes inducidas (iPSC) de células de pacientes en astrocitos (un proceso en el que las células madre crecen y se especializan en células con funciones específicas) y las observó. Como resultado, se confirmó que el metabolismo energético de las células cambiaba significativamente según respondieran o no al litio.
En los casos en que no hubo respuesta al litio, se observaron anomalías metabólicas distintivas, incluida una acumulación excesiva de gotitas de lípidos (pequeños depósitos de grasa) dentro de las células, una disminución de la función mitocondrial (la central eléctrica de la célula), una sobreactivación del proceso de descomposición de la glucosa y una secreción excesiva de lactato.
Específicamente, en los astrocitos de pacientes que respondieron al litio, las gotas lipídicas disminuyeron con el tratamiento, pero no se observó mejoría en los pacientes que no respondieron. Además, se encontraron diferencias significativas en los metabolitos producidos por los astrocitos según el tipo de paciente. Esto sugiere que la fábrica de energía celular no funciona correctamente según la respuesta al litio, y que las vías alternativas se utilizan excesivamente, lo que provoca la acumulación de subproductos.
Este hallazgo es particularmente significativo ya que demuestra que los astrocitos juegan un papel clave en la regulación del metabolismo energético en el trastorno bipolar, lo que explica las diferencias en la respuesta al litio y allana el camino para estrategias de tratamiento personalizadas para cada paciente.
- Fuente: MedicalXpress
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