Investigadores identifican rasgos hereditarios relacionados con los ciclos de sueño-vigilia y la actividad cerebral
Un equipo internacional de científicos liderado por el UT Southwestern Medical Center e investigadores de UCLA han identificado trece rasgos heredados relacionados con los ciclos de sueño, la vigilia, y la actividad cerebral, que están asociados con el trastorno bipolar. Los investigadores también fueron capaces de relacionar estos rasgos con ciertos cromosomas específicos, proporcionando pistas importantes sobre la naturaleza genética de la enfermedad, así como nuevas vías potenciales para la prevención y el tratamiento.
“Hemos sido capaces de identificar 13 medidores del sueño y de la actividad, la mayoría de los cuales se heredan, que se correlacionaron con el hecho de que un individuo tenga trastorno bipolar. Además, hemos sido capaces de relacionar algunos de estos rasgos con un cromosoma específico”, dijo el doctor Joseph Takahashi, presidente del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) en la UT Southwestern. “Este estudio representa un paso clave en la identificación de las raíces genéticas de este trastorno y, a su vez, proporciona objetivos para nuevos enfoques para la prevención y el tratamiento del trastorno bipolar”, dijo el Dr. Nelson Freimer, autor también del estudio y director del Centro de Genética Neuroconductual de UCLA.
Las causas de esta enfermedad son tanto genéticas como ambientales, y se considera que la interrupción de los ritmos circadianos incluyendo los ciclos de sueño y vigilia, pueden preceder a los cambios de humor. Los investigadores encontraron que las personas con trastorno bipolar se despertaron más tarde, dormían más tiempo y en promedio estaban menos minutos despiertos en general, y estaban activos cerebralmente durante períodos de tiempo más cortos que aquellos que no sufrían el trastorno. Además los pacientes con trastorno bipolar mostraron menores niveles de actividad cerebral durante la vigilia y tenían mayores variaciones en los ciclos de sueño y vigilia.
Los hallazgos aparecen en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. El estudio, que incluyó a más de 500 miembros de 26 familias de Costa Rica y Colombia es la primera delimitación a gran escala de los rasgos del sueño y la actividad cerebral en las personas afectadas por la enfermedad y la primera investigación genética de un conjunto tan amplio sobre el sueño y el ritmo circadiano en cualquier estudio humano. Los 13 endofenotipos, marcadores biológicos o de comportamiento que se encuentran con mayor frecuencia en las personas con una determinada enfermedad que sin ella, son entre otros la media de duración que estuvieron despiertos y diferentes marcadores de la actividad cerebral durante el sueño.
