¿Cuál es motivo por el que algunas personas con trastorno bipolar tienen problemas para relacionarse?
Todos los días nos enfrentamos a un aluvión de información que reciben nuestros sentidos al mismo tiempo pero que sin embargo somos capaces de absorber inconscientemente sin percibirla por separado. Las personas con trastorno bipolar tienen dificultades con este proceso de integración, y esto puede hacer que en determinados casos les sea difícil para ellos comunicarse. La integración de los diferentes estímulos sensoriales es lo que nos permite experimentar el mundo que nos rodea en su esplendor y es vital si hemos de entender a otras personas.
Como seres inherentemente sociales que somos las expresiones emocionales de las personas con las que nos cruzamos las entendemos a través de diferentes canales sensoriales. Una percepción exacta de esta información emocional es crucial para la comunicación social. Para comunicarnos con ellas tenemos que apreciar el significado que hay detrás de las palabras de otras personas, descifrar los tonos e inflexiones con las que hablan, y relacionarlos con las expresiones faciales de esa persona y su lenguaje corporal. Más importante aún, tenemos que integrar la información rápidamente para que nuestras percepciones sean las correctas.
La mayoría de las veces, la información que vemos y oímos tiene el mismo significado y por lo tanto en algunos casos, la percepción de uno solo de estos sentidos puede ser suficiente para la comprensión emocional. Sin embargo las señales de uno solo de estos sentidos a menudo pueden ser ambiguas. Cuando escuchamos a una persona con una voz apagada y con un rostro triste nos ayuda a entender lo que la persona que nos está hablando está pensando y sintiendo más allá de sus palabras. Esta habilidad que tenemos para integrar esa información está alterada en las personas con ciertos trastornos psiquiátricos, tales como el trastorno bipolar, dificultándole su comunicación con otras personas.
Diferentes estudios demuestran que algunas personas con trastorno bipolar tienen dificultad reconociendo la expresión facial de otras personas así como las emociones que transmiten con el tono de voz. Además del deterioro de estos procesos por separado también tienen dificultades para integrar correctamente estos procesos cuando interactúan con otras personas. En un estudio comparativo publicado en The National Center for Biotechnology Information entre personas que padecían trastorno bipolar y un grupo de control sin ningún trastorno, se evidenció que el grupo con trastorno bipolar no consiguió integrar las señales emocionales que les mostraban en la misma medida siendo capaz de asimilar esa información de una forma más lenta. Esto sugiere que para las personas con trastorno bipolar, la información de diferentes canales sensoriales no se integra de la forma habitual.
Cuando las personas con trastorno bipolar encuentra expresiones faciales ambiguas, es poco probable que le ayude a identificar el estado emocional subyacente de la persona con quien se están comunicando a pesar de la información que proporciona su tono de voz. Esto podría significar que las regiones del cerebro que procesan la información de los sentidos no se comunican bien en las personas que tienen este trastorno según Tamsyn Van Rheenen, el autor principal del estudio. A pesar de que se requieren más investigaciones al respecto, los resultados ponen de manifiesto una posible razón de por qué algunas personas con trastorno bipolar pueden experimentar dificultades para relacionarse con otras personas.
