Un estudio ofrece una explicación de por qué sólo algunas personas desarrollan un trastorno de estrés postraumático
Un estudio realizado por investigadores de la EPFL muestra por qué sólo un subconjunto de personas expuestas a un trauma desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT). La investigación, centrada en la respuesta de la hormona del estrés del cuerpo, podría allanar el camino para tratamientos más específicos para el trastorno de estrés postraumático.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición debilitante que surge después de experimentar eventos traumáticos . Si bien muchas personas experimentan un trauma, sólo entre un 25 % y un 35 % desarrollan PTSD. Comprender los factores que hacen que ciertas personas sean más susceptibles es crucial tanto para la prevención como para el tratamiento.
Un nuevo estudio publicado en Biological Psychiatry , revela cómo el desarrollo del trastorno de estrés postraumático está influenciado por los glucocorticoides, hormonas que nuestro cuerpo libera en respuesta al estrés, como el cortisol. El trabajo proporciona información importante sobre los rasgos biológicos y de comportamiento asociados con la vulnerabilidad al trastorno de estrés postraumático.
Existen diferencias considerables en los niveles de glucocorticoides que los individuos liberan al torrente sanguíneo cuando están estresados. Con frecuencia se observan niveles bajos de glucocorticoides en pacientes con trastorno de estrés postraumático después de una exposición a un trauma y inicialmente se sospechó que eran una consecuencia de la exposición al trauma. La posibilidad de que esto pueda ser un rasgo que constituya un factor de riesgo de PTSD preexistente ha sido una pregunta abierta pendiente durante muchos años, pero abordarla ha sido un desafío debido a las dificultades tanto de recolectar medidas biológicas antes de la exposición al trauma como de tener acceso a animales relevantes. modelos en los que se puede investigar el papel causal de estos rasgos.
Para explorar cómo una respuesta hormonal reducida al estrés podría estar relacionada con los síntomas de PTSD, los investigadores utilizaron un modelo de rata genéticamente seleccionado que imita a personas con respuestas atenuadas al cortisol. Para ello, el equipo utilizó imágenes de resonancia magnética para medir el volumen de diferentes regiones del cerebro, entrenó a ratas para que asociaran una señal con el miedo, registró sus patrones de sueño y midió su actividad cerebral.
Al combinar estos métodos, los investigadores descubrieron que una capacidad de respuesta atenuada a los glucocorticoides conducía a una “respuesta correlacionada de múltiples rasgos” que incluye alteración de la extinción del miedo (en los hombres), reducción del volumen del hipocampo y alteraciones del sueño con movimientos oculares rápidos.
Para explicar los términos: la extinción del miedo es un proceso mediante el cual una respuesta de miedo condicionada disminuye con el tiempo; Los problemas con la extinción del miedo son un sello distintivo del trastorno de estrés postraumático. El movimiento ocular rápido es crucial para la consolidación de la memoria , y las alteraciones en este tipo de patrón de sueño se han asociado durante mucho tiempo con el trastorno de estrés postraumático.
Pero el estudio no terminó ahí. Los investigadores trataron a las ratas con el equivalente de la terapia cognitiva y conductual humana para reducir sus miedos aprendidos. Después de eso, les dieron corticosterona a las ratas. Como resultado, tanto el miedo excesivo como las alteraciones del sueño con movimientos oculares rápidos disminuyeron. No solo eso, sino que los niveles elevados del neurotransmisor norepinefrina relacionado con el estrés en el cerebro también volvieron a la normalidad.
- Fuente: MedicalXpress
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