La importancia de abordar la salud mental en personas con cáncer
El pasado 4 de febrero de celebró el Día Mundial Contra el Cáncer, considerada la principal causa de muerte en el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad casi 10 millones de muertes, es decir, casi una de cada seis de las que se registraron.
Además, la OMS ya alertaba en ese mismo año en el estudio “Who report on cancer” que los casos de cáncer podrían aumentar en 60% las próximas dos décadas.
Con estas perspectivas de futuro, es fundamental la detección temprana del cáncer con el fin de evitar el número de muerte y aumentar la tasa de supervivencia. Pero también es de vital importancia la detección de los problemas de salud mental en los enfermos de cáncer.
El cáncer se ha convertido en una enfermedad crónica que cultural e históricamente se relaciona con dolor y muerte. Debido a esto, el diagnóstico de cáncer supone siempre un gran impacto en la persona que lo recibe y en los familiares. Esta enfermedad no sólo afecta al cuerpo, sino que también a la mente y muchas personas puede llegar a experimentar cambios muy significativos en su salud mental: sentimientos de miedo, depresión, estrés o ansiedad son muy comunes.
Además, no sólo repercute en la persona que ha sido diagnosticada, sino que en todo su entorno familiar, social y también laboral. Desafortunadamente, hay una gran cantidad de personas diagnosticadas que no reciben información sobre este tipo de problemas de salud mental que pueden aparecer en el desarrollo de su enfermedad oncológica.
En los años 70, la psiquiatra Jimmie Holland, considerada la fundadora de la psicooncología, abrió el camino de la psicología como herramienta útil cuyo objetivo principal es dar apoyo a los pacientes con esta enfermedad, así como a sus familiares y su entorno.
La psicooncología es la rama de la psicología que se encarga de estudiar y tratar la relación existente entre la enfermedad de cáncer y los problemas mentales y emocionales, la prevención y el tratamiento, el fomento de hábitos sanos y el afrontamiento de la enfermedad.
Pero todavía existen muchos interrogantes respecto a la relación entre la salud mental y el cáncer. En el nuevo episodio del podcast de Psiquiatría Today, patrocinado por Adamed Laboratorios, se ha intentado dar luz a este tema.
Según indica el Dr. Leonel Pekarek, médico residente de Oncología médica del Hospital Universitario de Guadalajara, e invitado en este episodio nº19 de Psiquiatría Today, “la depresión y las enfermedades oncológicas comparten factores de riesgo ya que, en psiquiatría está demostrado que ciertos estilos de vida se asocian a un aumento del riesgo a sufrir un episodio depresivo”.
Por ejemplo, seguir una dieta mediterránea protege de estos episodios, mientras que un patrón de dieta más occidentalizado supone un factor de riesgo. Por otro lado, el tabaco, el alcohol, una dieta rica en grasas, etc. también influyen en la parte oncológica ya que son factores de riesgo para determinados cánceres. Según afirma el Dr. Pekarek “se ha demostrado cómo de manera multifactorial estos factores de riesgo condicionan la aparición de diferentes neoplasias. Alguna tiene mayor causa genética, pero por regla general la obesidad, la diabetes y un estilo de vida sedentario no solo se acompañan de mayor probabilidad de tener cáncer, sino que además este tendrá peor pronóstico y con menor capacidad de responder a un tratamiento”.
¿Qué enfermedades oncológicas afectan más a la salud mental del paciente?
En el artículo “Psicooncología: Un modelo de intervención y apoyo psicosocial” indican que, dentro del transcurso de la enfermedad oncológica, el paciente vive un proceso de duelo inevitable. Se entiende el duelo como el proceso de adaptación ante una serie de pérdidas, no sólo referentes a la salud, sino también, relacionadas con la pérdida de la estabilidad y seguridad, pérdida de la rutina y de lo cotidiano, pérdida del rol que solía tener dentro de la familia, el mundo laboral o social, pérdida del control, entre otras.
De hecho, puede tener tal impacto en los enfermos de cáncer que, según el metaanálisis“Trastornos psiquiátricos posteriores al diagnóstico oncológico de primera vez: Revisión sistemática”, puede producirce un incremento del riesgo de suicidio en los primeros meses después de haber recibido un diagnóstico oncológico. Sus hallazgos determinaron que hasta el 20% de los nuevos pacientes oncológicos, desarrollan ideas suicidas. Estos investigadores identificaron que los tipos de cáncer asociados con riesgos particularmente elevados son el mesotelioma, neoplasias de páncreas, pulmón, esófago y estómago, que suelen caracterizarse por un mal pronóstico.
Según el Dr. Pekarek “el cáncer de mama, el de próstata (al generar impotencia) o el de colón (por la bolsa de colostomía) son las enfermedades oncológicas que más afectan. La quimioterapia también es un factor importante, ya que, a nivel emocional, es muy impactante el cambio físico al verse caer el pelo. Todo lo que altere a nivel estético afectará a la autoestima del paciente”.
El Dr. Leonel Pekarek ha sido el invitado del más reciente episodio del podcast de Psiquiatría Today, dedicado especialmente a la “Psicooncología”. El Dr. Pekarek es médico residente de Oncología médica del Hospital Universitario de Guadalajara y Doctor en Medicina por la Universidad de Alcalá e Investigador asociado por la Universidad de Alcalá.
Si estás interesado en escuchar el programa completo puedes acceder a él desde Adamed TV Profesionales si eres un profesional sanitario https://profesionales.adamedtv.com/, y también escucharlo a través de las principales plataformas de podcast como Spotify.
- Foto: Freepik
