El ejercicio regular ayuda a mantener la función cognitiva en los adultos mayores
Numerosas investigaciones se han centrado en los efectos de los programas de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a alta que duran entre seis meses y un año sobre la función ejecutiva (controlada por la corteza prefrontal); sobre estas investigaciones se ha realizado un estudio en el que se muestra cómo incluso sesiones breves de ejercicio leve, como caminar y yoga, pueden estimular el cerebro y producir mejoras temporales en el rendimiento cognitivo. Sin embargo, hasta ahora, el impacto del ejercicio aeróbico suave a largo plazo en la función cerebral en humanos, así como los mecanismos subyacentes involucrados, permanecieron sin explorar.
Para este estudio, un grupo de adultos sanos de mediana edad y mayores (de 55 a 78 años) se dividió aleatoriamente en dos grupos: uno realizó ejercicio de bicicleta de baja intensidad tres veces por semana durante tres meses (grupo de ejercicio), mientras que el otro grupo continuaron con su rutina diaria normal (grupo de control). El equipo de investigación evaluó la función ejecutiva de los participantes mediante una prueba de Stroop y evaluó la actividad de la corteza prefrontal durante la tarea mediante espectroscopia funcional de infrarrojo cercano antes y después de la intervención.
Los hallazgos revelaron que el grupo de ejercicio exhibió una mejora significativa en la función ejecutiva en comparación con el grupo de control. En particular, al analizar los datos por edad, los beneficios del ejercicio suave fueron particularmente pronunciados en el grupo de adultos mayores (de 68 a 78 años).
El mecanismo cerebral subyacente detrás de esta mejora implicó un aumento en la activación eficiente de la corteza prefrontal. En otras palabras, la función ejecutiva era alta mientras que la activación cerebral correspondiente era relativamente baja. Estos resultados sugieren que incluso tres meses de ejercicio leve pueden fortalecer las redes funcionales del cerebro, lo que permite que la corteza prefrontal se utilice de manera más eficiente durante la prueba de Stroop.
Este descubrimiento destaca el impacto positivo del ejercicio suave sin estrés durante un período de tres meses para fortalecer la corteza prefrontal y mejorar la función cognitiva entre los adultos mayores. Se espera que los hallazgos contribuyan al desarrollo de nuevos programas y estrategias de ejercicio que mejoren la función ejecutiva y sean de fácil acceso para personas mayores con bajos niveles de condición física y motivación limitada para hacer ejercicio.
- Fuente: MedicalXpress
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