El bienestar emocional de la población reduce los costes de atención médica
Hay muchas razones por las que el bienestar mental es importante. No solo protege contra enfermedades físicas y está vinculado a una mayor productividad, sino que el bienestar mental de una población es esencial para la sostenibilidad , el crecimiento y el desarrollo a largo plazo de un país. Pero a pesar de los claros beneficios, los gobiernos tienden a concentrar el gasto público en el tratamiento y la prevención de enfermedades y en la atención de los enfermos. Si bien esto es importante y debe seguir siendo una prioridad, estas estrategias por sí solas no aumentarán los niveles de bienestar mental en general.
Mejorar el bienestar mental en todos los segmentos de la población no solo conduciría a una mejor salud en promedio, sino que también sería beneficioso desde una perspectiva económica. Investigadores han explorado el vínculo entre el bienestar mental y el gasto público. Cada punto de aumento en el bienestar mental en una población se asoció a menores costes de atención social y de salud al año siguiente. En otras palabras, se podrían lograr mayores ahorros maximizando el bienestar mental de toda la población.
El bienestar mental se define como sentirse bien y funcionar bien. Más concretamente puede incluir el optimismo, sentirse enérgico, relacionarse bien con los demás o ser capaz de pensar con claridad. Es importante destacar que el bienestar mental es algo más que la ausencia de una enfermedad mental. No sentirse deprimido o fatigado no significa que automáticamente una persona se sienta optimista o enérgico. Las evaluaciones económicas han tendido a centrarse en los costes de las enfermedades mentales, no en los ahorros significativos que puede generar el bienestar mental. Sin embargo, el bienestar mental predice la salud física y la longevidad, por ejemplo, una mejor función inmunológica, una mayor actividad física y una recuperación más rápida de una enfermedad física, incluidas las enfermedades cardiovasculares, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
El bienestar mental también implica resiliencia: la capacidad de afrontar las tensiones normales de la vida. Este es un componente protector importante contra varios problemas de salud física y mental. Teniendo en cuenta todos estos beneficios, no es sorprendente que el bienestar mental tenga implicaciones para los costes de atención social y de salud .
En este estudio se evaluó el bienestar mental de 3508 participantes daneses en 2016 utilizando la Escala de Bienestar Mental Warwick-Edinburgh (WEMWBS). Esta escala consta de 14 preguntas redactadas sobre el grado de optimismo de una persona, los sentimientos de confianza, si se siente relajada o interesada en cosas nuevas, lo que da un resultado entre 14 y 70 para cada participante. Cuanto mayor sea la puntuación, mejor será el bienestar mental. También se analizó dos tipos de gasto del gobierno danés: el gasto en atención médica por persona (incluido el dinero gastado en médicos generales o especialistas, hospitalizaciones, servicios ambulatorios, medicamentos recetados) y las transferencias de prestaciones por enfermedad por persona (se trata de una licencia por enfermedad compensada por el gobierno de la lugar de trabajo). Ajustaron el gasto del año anterior, junto con otros factores relevantes, incluyendo si los participantes tenían un trastorno mental diagnosticado.
Los expertos descubrieron que el bienestar mental en 2016 predijo ambos resultados de gasto en 2017. Cada punto de aumento en el bienestar mental para cada persona se asoció con 35 euros menos en costes de atención médica y 19 euros menos en transferencias de prestaciones por enfermedad. Por poner un ejemplo si los habitantes de una ciudad con una población de 50.000 habitantes experimentaron cada uno un aumento de un punto en el bienestar mental, según las estimaciones del estudio, la mejora colectiva en el bienestar mental se asociaría con algo más de 1.6 millones de euros menos en costos de atención médica y alrededor de 800.000 euros menos en transferencias de beneficios por enfermedad durante el año siguiente para esta ciudad.
Para confirmar esta hipótesis otra investigación muestra que los municipios o códigos postales con niveles más altos de bienestar promedio tienen un gasto en atención médica significativamente menor. Los resultados indican que el aumento de los niveles de bienestar mental, incluso en un período corto de tiempo, reduce los costes de atención para enfermedades físicas y mentales .
Para mejorar el bienestar mental de todos, los gobiernos deben intervenir y trabajar con las organizaciones comunitarias y los municipios para crear entornos o fomentar un comportamiento que proteja la salud mental y mejore el bienestar. A nivel individual, cosas como el autocuidado , la atención plena , así como la concentración y el estado de estar completamente absorto, concentrado e involucrado en algo, son formas efectivas de mejorar el bienestar mental. Mantenerse física, mental y socialmente activo, mantener estrechos lazos sociales y participar en desafíos o causas importantes (como la caridad o el trabajo voluntario) son todos principios esenciales para mejorar el bienestar mental.
Promover el bienestar mental de manera universal no solo puede ayudar a las personas a nivel individual, sino que puede llevar a que el bienestar mental se transmita de persona a persona. Esto es muy importante, porque en última instancia, cuantas más personas haya en una comunidad con altos niveles de bienestar mental, es más probable que aquellos con problemas de salud mental u otras dificultades puedan ser apoyados por quienes los rodean. Al frenar el gasto mediante la promoción del bienestar mental, los ahorros podrían asignarse a su debido tiempo a otras áreas dentro y fuera del sector de la salud donde sea necesario.
- Fuente: The Conversation
- Foto: billknock
