Cómo el trauma pasado impulsa la respuesta del cerebro al nuevo estrés
Un nuevo estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ofrece información sobre cómo el estrés pasado afecta la respuesta de una persona al estrés nuevo.
Existen dos hipótesis principales sobre cómo el trauma influye en las respuestas futuras al estrés. Una es la hipótesis de la sensibilización, que postula que tener antecedentes de estrés hará que una persona sea más reactiva a futuras situaciones estresantes. La otra es la hipótesis de la habituación, que sugiere que las personas con traumas pasados se aclimatarán al estrés y no tendrán una respuesta tan intensa ante un nuevo estrés.
Un grupo de investigadores se interesó en poner a prueba ambas hipótesis. Cuando se trata de eventos traumáticos pasados, el cerebro lleva la cuenta. Diversas redes neuronales conectan diferentes regiones cerebrales y les permiten comunicarse entre sí. Algunas de estas redes están asociadas con el estrés.
En el nuevo estudio, los investigadores descubrieron que cuando las personas con traumas pasados estaban expuestas a un estrés leve, estas redes cerebrales relacionadas con el trauma pasado mostraban una conectividad reducida, lo que significa que observaron una disminución de la comunicación sincronizada entre las regiones cerebrales asociadas.
Utilizando datos de resonancia magnética funcional y aprendizaje automático, los investigadores identificaron primero redes cerebrales asociadas con traumas pasados. Posteriormente, analizaron cómo estas redes cerebrales respondían al estrés en dos experimentos. En el primero, los participantes se sometieron a un procedimiento estándar para inducir estrés que consiste en sumergir un brazo en agua helada.
En un segundo experimento separado, los participantes recibieron una intervención farmacológica con hidrocortisona, una hormona que el cuerpo libera en respuesta al estrés.
En ambos experimentos, las redes cerebrales asociadas con traumas pasados tuvieron una conectividad reducida después de un estrés leve, hallazgos que apoyan la hipótesis de la habituación.
Además, entre todos los participantes, las personas que experimentaron menos síntomas depresivos mostraron una disminución más pronunciada en la conectividad de la red cerebral.
Desentrañar la relación entre la historia traumática y cómo experimentamos nuevas situaciones estresantes es un área de estudio en curso. Esta investigación ayuda a responder preguntas generales sobre cuándo el estrés puede ser beneficioso y cómo las respuestas adaptativas del cerebro al estrés pueden ser útiles en situaciones difíciles posteriores.
- Fuente: MedicalXpress
- Foto: Freepik
