Una célula cerebral rara podría ser clave para prevenir los síntomas de la esquizofrenia
Dificultad para realizar tareas cotidianas. Fallos de memoria. Concentración inusualmente deficiente. Para muchas personas con esquizofrenia, los desafíos cognitivos son parte de la vida diaria. Además de síntomas conocidos como alucinaciones y delirios, estas dificultades pueden dificultarles vivir la vida que desean. Por eso, investigadores de la Universidad de Copenhague trabajan para encontrar maneras de prevenir estos síntomas, y ahora podrían estar un paso más cerca.
En un nuevo estudio, investigadores descubrieron que un tipo específico de célula cerebral presenta una actividad anormal en ratones con comportamientos similares a la esquizofrenia. Al reducir la actividad de estas células, el comportamiento de los ratones cambió. Los hallazgos se publicaron en la revista Neuron.
La esquizofrenia se deriva de un desarrollo cerebral anormal, que puede comenzar incluso antes del nacimiento. Sin embargo, los síntomas no suelen aparecer hasta una edad más avanzada. Durante mucho tiempo, el cerebro es capaz de compensar los errores del desarrollo y mantener una función relativamente normal. Pero llega un momento en que es como si se rompiera una cadena: el cerebro ya no puede compensar, y es entonces cuando aparecen los síntomas. Hasta entonces, sin embargo, la prevención debería ser posible», afirma una de las primeras autoras del estudio.
Los investigadores han trabajado con ratones portadores de una mutación genética específica conocida como «síndrome de microdeleción 15q13.3». En humanos, este síndrome se asocia con epilepsia, esquizofrenia, autismo y otros trastornos del neurodesarrollo.
Sabemos que el sueño suele verse alterado en personas con trastornos psiquiátricos, por lo que optamos por utilizar el sueño como marcador conductual, algo que podíamos observar. Examinamos tanto el comportamiento de los ratones como la actividad de un tipo específico de célula cerebral. Estas raras células cerebrales suelen pasarse por alto porque representan solo una pequeña fracción de la población celular total del cerebro. Sin embargo, desempeñan un papel crucial en la regulación de muchas funciones cerebrales.
El nuevo estudio no sólo demuestra un vínculo entre este tipo específico de célula cerebral y el sueño, sino que también muestra que los patrones de sueño de los ratones comenzaron a parecerse a los de los ratones sanos cuando los investigadores redujeron la actividad del tipo de célula en cuestión. Aunque los investigadores aún están lejos de poder realizar pruebas similares en humanos, el descubrimiento marca un primer paso importante en el largo camino del desarrollo de fármacos.
- Fuente: MedicalXpress
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