Un estudio ofrece una única explicación para dos síntomas principales de la esquizofrenia
Los científicos saben desde hace tiempo que la dopamina ayuda al cerebro a aprender de las recompensas, pero un nuevo modelo computacional muestra cómo, en las personas con esquizofrenia, este sistema de aprendizaje puede fallar y producir simultáneamente dos síntomas muy diferentes: delirios y pérdida de motivación.
En un artículo publicado en la revista Journal of Neuroscience, investigadores del Instituto Real de Tecnología KTH de Estocolmo y de la Universidad de Tokio, en Japón, descubrieron que los problemas de motivación y la formación de creencias delirantes pueden estar relacionados con un único problema subyacente: cuando una corteza cerebral hiperactiva interrumpe la capacidad del cerebro para vincular acciones y consecuencias.
El principal investigador afirma que el estudio ofrece un modelo de neurociencia computacional que intenta unificar varias funciones conocidas del sistema dopaminérgico del cerebro: aprender a partir de las recompensas, controlar la motivación y construir una imagen interna de lo que está sucediendo.
El modelo del estudio muestra qué sucede cuando falla este sistema interno de seguimiento de causa y efecto. El modelo sugiere que dos procesos de aprendizaje simultáneos en los circuitos cortico-ganglios basales-mesencéfalo deben alinearse para que una persona comprenda qué es gratificante y por qué.
En lo más profundo del cerebro, el cuerpo estriado es un centro de control que permite al cerebro aprender qué recompensa es cuál y aumenta selectivamente la motivación para obtener la correcta, como comida cuando se tiene hambre o agua cuando se tiene sed. La otra activación de la dopamina tiene lugar en la corteza cerebral. Esta es la parte que permite al cerebro comprender lo que sucede. Le permite asignar correctamente la información: por ejemplo, el olor a pan recién horneado predice la presencia de comida, o el sonido de un líquido predice la presencia de una bebida.
Los investigadores descubrieron que tanto la disminución de la motivación como las creencias delirantes pueden surgir cuando una corteza cerebral sobreestimulada interrumpe la sincronización entre estos procesos.
- Fuente: MedicalXpress
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