Un estudio muestra que el riesgo genético de esquizofrenia se manifiesta en la adolescencia temprana.
Las investigaciones han revelado que los niños con mayor predisposición genética a la esquizofrenia presentan una disminución del área de la corteza frontal durante la adolescencia temprana, en contraste con la expansión regional observada en niños con baja predisposición genética. Esto sugiere que las personas con alta predisposición genética a la esquizofrenia podrían mostrar desviaciones en sus trayectorias de neurodesarrollo incluso antes de que aparezcan los síntomas, que suelen manifestarse en la adultez temprana. Los hallazgos de este nuevo estudio, publicado en Biological Psychiatry por Elsevier, aportan información crucial para perfeccionar los modelos de desarrollo de la esquizofrenia y para determinar el momento oportuno para las intervenciones preventivas.
Más del 60 % de los trastornos psiquiátricos, incluida la esquizofrenia, se manifiestan antes de los 25 años, y muchos presentan síntomas antes de un diagnóstico formal. Los primeros signos de psicopatología suelen surgir gradualmente durante el desarrollo. La adolescencia temprana es un período crítico en el que existe un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental y en el que el cerebro experimenta profundos cambios estructurales y funcionales.
La mayoría de los estudios realizados hasta la fecha han sido transversales, utilizando datos de un único momento puntual. Este análisis longitudinal empleó datos de 6228 participantes de entre 9 y 14 años de ascendencia europea, procedentes del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD) y del Estudio Generación R. Con un total de 9720 imágenes cerebrales obtenidas mediante múltiples resonancias magnéticas a lo largo de los años, combinadas con información genética, el estudio identificó las áreas cerebrales vinculadas a la predisposición poligénica y determinó cómo evolucionan estas asociaciones con el tiempo a medida que los niños se desarrollaban.
Los niños con baja susceptibilidad genética a la esquizofrenia mostraron los aumentos esperados en el área de la superficie cortical de las regiones frontales caudal media y superior durante la adolescencia temprana, mientras que aquellos con mayor susceptibilidad genética mostraron disminuciones en estas regiones.
Estos hallazgos aportan pruebas que respaldan los orígenes neuroevolutivos de la esquizofrenia; el impacto de la genética de la esquizofrenia en el cerebro ya puede detectarse en la adolescencia temprana, mucho antes de la edad típica de aparición de la enfermedad.
El estudio también examinó la predisposición genética a otros rasgos, como el TDAH, el autismo, la depresión mayor y el nivel educativo. Si bien las puntuaciones genéticas más altas para el nivel educativo y el TDAH se asociaron con áreas de superficie persistentemente mayores y menores, respectivamente, no se encontraron asociaciones significativas con cambios cerebrales dinámicos durante este período de desarrollo, lo que pone de manifiesto un patrón exclusivo de la esquizofrenia.
Este estudio va más allá de las asociaciones estáticas y transversales entre el riesgo genético y la estructura cerebral para identificar cuándo el riesgo genético comienza a moldear las trayectorias del neurodesarrollo, proporcionando algunas de las primeras evidencias in vivo de que el riesgo genético de esquizofrenia se refleja en cambios dinámicos en el cerebro durante una ventana crítica del desarrollo.
Si bien este trabajo representa un avance significativo en la comprensión de la etiología de la esquizofrenia, los investigadores observan que, debido a la magnitud del estudio, solo pudieron detectar efectos de tamaño relativamente pequeño. Por lo tanto, se requiere más investigación para que estos resultados tengan valor pronóstico a nivel individual.
- Fuente: MedicalXpress
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