Tener alucinaciones no es suficiente para predecir el inicio de la esquizofrenia
Un estudio publicado en la revista Schizophrenia Research ha tratado de redefinir los criterios de diagnóstico en los adolescentes en alto riesgo de desarrollar esquizofrenia analizando los síntomas psicológicos. A pesar de décadas de estudio, la esquizofrenia se ha mantenido obstinadamente difícil de diagnosticar en su etapa más temprana, entre la aparición de los síntomas y el desarrollo de la enfermedad. El estudio revela que el hecho de sufrir alucinaciones -únicamente- no basta para predecir esta enfermedad.
Este nuevo análisis dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina de la UNC y el Renaissance Computing Institute (RENCI) identificó que los delirios, la desconfianza y los pensamientos confusos, son el mejor predictor actual del riesgo de esquizofrenia. Sorprendentemente, los trastornos de la percepción -los precursores de las alucinaciones- no son predictivos, a pesar de que las alucinaciones son una característica común en la esquizofrenia. “Cuando antes sean identificados como personas con riesgo de sufrir la enfermedad y reciban un tratamiento cuando desarrollen la esquizofrenia, mejor será el pronóstico”, dijo Diana Perkins, una de las autores del estudio. “Si podemos identificar a las personas en alto riesgo de psicosis podremos desarrollar intervenciones para prevenir el desarrollo de la esquizofrenia y las disminuciones funcionales asociados a ella”, añadió.
Las primeras señales de la esquizofrenia incluyen síntomas leves de psicosis. Sin embargo, sólo alrededor del 15-20% de las personas que tienen estos síntomas de tipo psicótico leve realmente desarrollan esquizofrenia u otros trastornos graves. Los criterios diagnósticos actuales para la psicosis atenuada incluyen tener al menos uno de los siguientes síntomas: pensamientos confusos, pensamientos desorganizados, alteraciones perceptivas y dificultades para la atención y la concentración.
Para ayudar a los médicos a saber dónde trazar la línea, Perkins y Clark Jeffries, científico de RENCI, examinaron qué síntomas eran más predictivos de la psicosis durante un período de seguimiento de dos años en una cohorte de 296 individuos en alto riesgo para psicosis que había experimentando leves síntomas de psicosis. El análisis reveló que la desconfianza -como sentirse observado o pensar que terceras personas están hablando de él cuando no es cierto- y los pensamientos confusos e ilógicos fueron los síntomas más predictivos, y que las dificultades para concentrarse y prestar atención a corto plazo y la dificultad para seguir las conversaciones, mejoraron la predicción del riesgo de sufrir psicosis. Los investigadores validaron estos hallazgos en una nueva cohorte de 592 personas con síntomas de psicosis leve. Sorprendentemente, los trastornos de la percepción -como ver sombras donde no las hay o escuchar ruidos de golpes- no son predictivos de la psicosis. Aunque estos síntomas eran comunes en las personas que desarrollaron psicosis, eran igual de comunes en los que no desarrollaron finalmente la enfermedad.
“En términos de evaluar el riesgo de psicosis, creo que este estudio muestra que tenemos que centrarnos en el proceso de pensamiento de la persona, y apreciar que los trastornos de la percepción no puede ser un signo específico de alerta temprana”, dijo Perkins. “Creo que va a afectar la forma en que desarrollamos nuestro sistema de diagnóstico en el futuro para las personas que están en alto riesgo de psicosis”.
