Una investigación revela el papel de la expresión genética en la depresión y la inmunidad
Un nuevo estudio, realizado en un esfuerzo compartido entre investigadores del Reino Unido e Italia, ofrece nuevos conocimientos sobre los mecanismos biológicos detrás del trastorno depresivo mayor (TDM), y especialmente sobre el papel del sistema inmunológico.
El estudio analizó específicamente la ” expresión genética “, el proceso por el cual se expresan las instrucciones contenidas en nuestros genes, influyendo en las funciones corporales. El trabajo se publica en la revista Molecular Psychiatry.
Aproximadamente 1 de cada 3 personas con depresión tienen niveles elevados de inflamación, una activación del sistema inmunológico, la defensa de nuestro cuerpo contra estímulos potencialmente dañinos, como las infecciones. Durante el estrés, la inflamación se activa para combatir eficazmente las amenazas, y es probable que sea la razón por la que el sistema inmunológico se activa en la depresión, que es una condición de estrés crónico.
Las personas con depresión e inflamación presentan un mayor riesgo de no responder a los antidepresivos estándar, y podrían beneficiarse de tratamientos adicionales dirigidos al sistema inmunológico, como los antiinflamatorios. Por lo tanto, comprender los mecanismos biológicos que sustentan este aumento de la inflamación también podría arrojar luz sobre formas de ayudar a las personas con depresión, especialmente a aquellas que no responden a los antidepresivos estándar.
Los investigadores utilizaron una tecnología llamada “secuenciación de ARNm” para medir la actividad de todos los genes expresados en la sangre. El estudio descubrió que las personas con depresión que presentaban niveles elevados de inflamación mostraban una mayor actividad de los genes vinculados con el sistema inmunológico y con la actividad metabólica.
El estudio ha descubierto que incluso con un aumento moderado de la inflamación, se produce una activación significativa de los genes relacionados con el sistema inmunitario. Las personas con depresión y niveles muy elevados de inflamación incrementada presentan una activación adicional de genes implicados en procesos metabólicos, es decir, relacionados con la forma en que producimos, consumimos y almacenamos energía, relevantes, por ejemplo, para las funciones de las grasas y los azúcares en el organismo.
En el estudio, los investigadores también identificaron un perfil de expresión genética específico en individuos que habían respondido eficazmente a un antidepresivo, con cambios en los mecanismos biológicos relevantes no sólo para la inhibición de la función inmune sino también para la protección del cerebro, lo que sugiere que estos procesos biológicos pueden jugar un papel en la recuperación de estas personas de la depresión y en la forma en que funcionan los antidepresivos.
En general, el presente estudio demuestra la importancia de la expresión genética para comprender la biología de la depresión y las acciones de los antidepresivos. Nuestros genes y sus patrones biológicos asociados podrían explicar las diferencias entre los distintos tipos de depresión, como las personas que responden o no a los antidepresivos estándar, o las personas que desarrollan o no comorbilidades médicas como diabetes y problemas cardiovasculares.
- Fuente: MedicalXpress
- Foto: Freepik
