Un estudio sugiere que la depresión en adultos mayores podría indicar demencia temprana
Se sabe que tener depresión aumenta el riesgo de desarrollar demencia, pero la depresión también es un indicador temprano de demencia, particularmente en personas mayores, según una nueva investigación dirigida por la Universidad Queen Mary de Londres y publicada en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
Los investigadores descubrieron que, si bien las personas con depresión tenían más probabilidades de desarrollar demencia que aquellas que no la padecían, la probabilidad de que alguien experimentara depresión aumentaba de manera constante en los 10 años previos al diagnóstico de demencia.
Si la depresión fuera la causa de la demencia, se esperaría que quienes la han padecido durante más tiempo tuvieran un mayor riesgo. Sin embargo, el equipo del Queen Mary descubrió que lo contrario era cierto, es decir, que el vínculo entre la depresión y la demencia se hacía más fuerte justo antes del momento del diagnóstico de demencia. Esto sugiere que la aparición de depresión más tarde en la vida debería considerarse como un posible indicador temprano de demencia para ayudar a mejorar el diagnóstico temprano de la enfermedad.
Es bien sabido que la depresión y la demencia están profundamente relacionadas, pero este estudio revela nuevos conocimientos sobre los complejos vínculos que existen entre ellas. Los investigadores analizaron los historiales médicos de casi 500.000 participantes del Biobanco del Reino Unido y compararon a aquellos con y sin diagnóstico de depresión y demencia.
Realizaron una serie de análisis para establecer si era probable que la depresión causara demencia o si era probable que la demencia temprana causara depresión, incluido el uso de exploraciones cerebrales por resonancia magnética de más de 41.000 participantes del Biobanco para examinar si el patrón de cambios en el cerebro asociado con la depresión era diferente en los adultos mayores en comparación con los adultos más jóvenes con depresión.
Los investigadores descubrieron que el vínculo entre la demencia y la depresión era muy específico. Cuando ajustaron otras variables que podrían afectar el vínculo entre la depresión y la demencia (como la pobreza, el género, la educación, el tabaquismo y el aislamiento social ), descubrieron que la depresión duplicaba aproximadamente el riesgo de desarrollar demencia. Los datos también mostraron que una depresión más grave se asociaba con un mayor riesgo de demencia.
En personas de 65 años o más, la depresión se asoció con cambios en las regiones cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer, en particular el hipocampo. Estos cambios en la estructura cerebral sugieren que la depresión en adultos mayores podría reflejar cambios tempranos en el cerebro relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, las personas más jóvenes con depresión no mostraron los mismos patrones de cambio cerebral, lo que sugiere que la depresión puede afectar la salud cerebral de manera diferente en diferentes edades.
- Fuente: MedicalXPress
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