Un estudio sugiere que el estrés adolescente puede aumentar el riesgo de depresión posparto en adultos
En un nuevo estudio, un equipo de investigación dirigido por Johns Hopkins Medicine informa que el estrés social durante la adolescencia en ratones hembra resulta posteriormente en una elevación prolongada de la hormona cortisol después de dar a luz. Los investigadores dicen que esto corresponde a cambios hormonales equivalentes en mujeres posparto que estuvieron expuestas a experiencias adversas en sus primeros años de vida, lo que sugiere que el estrés en los primeros años de vida puede ser la base de una exacerbación fisiopatológica de la depresión posparto (DPP).
Los hallazgos del equipo, publicados en Nature Mental Health, también sugieren que los tratamientos farmacológicos actuales para la depresión posparto en personas pueden, en algunos casos, ser menos efectivos para abordar los desequilibrios químicos relevantes en el cerebro, y que los métodos alternativos pueden ser más beneficiosos.
Según estudios anteriores, se estima que un tercio de las afecciones psiquiátricas no responden a las terapias actuales y “la depresión posparto es difícil de tratar”, dice el autor principal del estudio. “Los resultados del nuevo estudio aumentan la evidencia de que los pacientes con PPD no son todos iguales y que se necesita un diagnóstico y tratamiento más individualizados, un enfoque de medicina de precisión”.
Se estima que la PPD, afirma la Oficina para la Salud de la Mujer del gobierno federal, ocurre entre el 7% y el 20% de todas las mujeres, más comúnmente dentro de las seis semanas posteriores al parto. Los síntomas incluyen sentimientos de tristeza, ansiedad y fatiga, y pueden dificultar la realización de tareas básicas de cuidado personal y el cuidado del nuevo bebé.
El tratamiento actual de primera línea para la depresión posparto es el uso de una clase de píldoras antidepresivas llamadas inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pero sólo son eficaces en aproximadamente la mitad de todos los pacientes. Los ISRS aumentan los efectos de la serotonina, una sustancia química natural del cerebro, una de las muchas sustancias similares a las hormonas que ayudan a controlar el estado de ánimo. Algunos pacientes también son tratados con infusiones intravenosas de una clase diferente de medicamentos dirigidos a GABAA, una sustancia química cerebral relacionada con la hiperactividad nerviosa. Sin embargo, las infusiones calmantes son costosas (más de 30.000 dólares por un solo tratamiento de uno de esos medicamentos) y a menudo requieren hospitalización. Generalmente se reservan para los casos más graves y resistentes de PPD.
En el nuevo estudio, el equipo de investigación tuvo como objetivo aprovechar la evidencia de que los eventos vitales adversos pueden afectar la probabilidad y la gravedad de la depresión posparto. Estudios anteriores han demostrado que la depresión posparto es más frecuente en adolescentes y en poblaciones urbanas.
Trabajando con ratones, los investigadores crearon primero cuatro grupos de prueba: vírgenes sin estrés, vírgenes estresadas, madres sin estrés y madres estresadas. Los ratones estresados fueron sometidos a aislamiento social en su adolescencia y todos los grupos fueron sometidos a pruebas de estrés. A los siete días después del parto, las madres estresadas mostraron una menor movilidad y una disminución en la preferencia por el azúcar, los cuales se consideran marcadores de depresión. Esto persistió durante al menos tres semanas después del parto.
Como segundo y más crítico paso, los investigadores probaron los niveles plasmáticos de varias hormonas y encontraron que el nivel de cortisol aumentaba en madres con y sin experiencias adversas en la vida temprana. Sin embargo, los niveles de cortisol en madres sin estrés disminuyeron a niveles normales después del parto, mientras que los niveles en madres con experiencias adversas en la vida temprana permanecieron altos durante una a tres semanas después del nacimiento. Este hallazgo, dice Sawa, sugiere una correlación entre la elevación prolongada del cortisol después del parto y cambios de comportamiento en ratones posparto que experimentaron aislamiento social en la adolescencia.
Si estos hallazgos se trasladan a los seres humanos, podría significar que un tipo diferente de antidepresivo, un antagonista del receptor de glucocorticoides (GR), que bloquea los efectos del cortisol elevado, podría ser una nueva opción de tratamiento para la depresión posparto. La mifepristona puede ser uno de esos fármacos.
- Fuente: MedicalXpress
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