Un estudio proporciona información sobre la depresión a través de la oftalmología
Los científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría midieron la reacción pupilar de los participantes mientras resolvían una tarea. En los participantes sanos, las pupilas se dilataron durante la tarea en anticipación de una recompensa, pero esta reacción fue menos pronunciada en los participantes con depresión.
“La reducción de la reacción de la pupila fue particularmente notable en pacientes que ya no podían sentir placer y reportaron una pérdida de energía”, afirma el primer autor del estudio. Este sentimiento de apatía es uno de los síntomas más comunes de la depresión. Entre otras cosas, la reacción pupilar es un marcador de actividad en el locus coeruleus, la estructura cerebral con la mayor concentración de neuronas noradrenérgicas en el sistema nervioso central.
Las neuronas noradrenérgicas reaccionan al neurotransmisor noradrenalina, un componente esencial en la respuesta al estrés y la regulación positiva de la excitación, es decir, la activación del sistema nervioso. La respuesta pupilar reducida en pacientes con mayor apatía indica que la falta de activación del locus coeruleus es un proceso fisiológico importante que subyace a la sensación de apatía.
El estudio, publicado en Scientific Reports, también encontró que la respuesta de los alumnos era más débil cuanto más síntomas depresivos tenían los participantes. Esto replica los hallazgos de un estudio anterior realizado por el mismo grupo de investigación. La replicabilidad de los métodos neuropsiquiátricos es más la excepción que la regla y demuestra la confiabilidad de la pupilometría como método.
La pupilometría podría utilizarse como método complementario al diagnóstico. También podría contribuir al desarrollo de estrategias de tratamiento individualizadas para la depresión. Por ejemplo, si un paciente muestra una respuesta pupilar significativamente reducida, los antidepresivos que actúan sobre el sistema noradrenérgico podrían ser más eficaces que otros medicamentos. La dosis del medicamento también podría optimizarse en función de la reacción del alumno.
Teniendo en cuenta que aproximadamente el 30% de los pacientes depresivos no mejoran con los medicamentos disponibles actualmente, es urgente comprender los mecanismos fisiológicos detrás de la depresión y ajustar el diagnóstico y el tratamiento en consecuencia.
- Fuente: MedicalXpress
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