Un estudio muestra la necesidad de investigar sobre las diferencias sexuales en la depresión
Hace varios años se reconoció que la falta de investigación en animales hembra estaba obstaculizando el éxito de los tratamientos para los trastornos del estado de ánimo. Por ello, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) cambiaron su política de investigación básica para incluir el sexo como una variable biológica para la investigación básica, una medida que desencadenó una explosión de investigación sobre las diferencias sexuales.
Un grupo de investigadores revisó algunos hallazgos notables desde el mandato de los NIH en un artículo publicado recientemente en la revista Nature Mental Health:
- En comparación con los hombres, las mujeres tienen el doble de riesgo de desarrollar depresión y trastornos de ansiedad, experimentan su primer episodio de depresión antes y tienen más episodios acumulativos a lo largo de su vida.
- Los hombres son potencialmente infradiagnosticados con trastorno depresivo mayor (MDD) debido a las diferencias sexuales en los síntomas y es más probable que externalicen sus síntomas, muestren ira o violencia y experimenten un trastorno comórbido por consumo de drogas o alcohol.
- Varios tipos de células en el cerebro tienen diferencias sexuales inducidas por el estrés y la línea de base. Por ejemplo, la microglía, las células inmunitarias del sistema nervioso central, expresan diferencias iniciales en hombres y mujeres a lo largo del desarrollo y en la edad adulta, lo que puede contribuir a las diferencias sexuales en los trastornos psiquiátricos.
- Los hombres parecen tener una mayor vulnerabilidad a la exposición al estrés prenatal o en los primeros años de vida, lo que resulta en cambios asociados al estrés en la fisiología y el comportamiento durante el período juvenil. Los cambios en el comportamiento femenino pueden no manifestarse hasta después de la pubertad.
- Algunas pruebas con ratones muestran que el estrés variable crónico (estrés físico, psicológico y social recurrente que es impredecible e inevitable) puede producir respuestas conductuales en las mujeres después de solo seis días. Se necesita un mínimo de 21 días para producir las mismas respuestas de comportamiento para esas pruebas en hombres.
Además de discutir la investigación, el artículo también aborda la necesidad de que las compañías farmacéuticas reconozcan que la depresión es un trastorno heterogéneo y que una pastilla no sirve para todos.
Los autores también abordan la necesidad de incluir poblaciones transgénero e intersexuales en los estudios para comprender mejor cómo se agrupan con la población en general. Esta investigación incluiría investigar cómo el uso de anticonceptivos hormonales a largo plazo o los tratamientos hormonales tomados por personas transgénero afectan la salud mental y física.
- Fuente: MedicalXpress
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