Un estudio con gemelos revela que los problemas de imagen corporal en la adolescencia están relacionados con la depresión en la edad adulta
Los adolescentes que no están contentos con su cuerpo tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de trastornos alimentarios y depresión en la edad adulta temprana, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del University College de Londres (UCL).
La investigación, considerada la primera de su tipo, siguió a más de 2000 gemelos nacidos en Inglaterra y Gales. Descubrió que una mayor insatisfacción corporal a los 16 años predecía mayores síntomas de trastornos alimentarios y depresión hasta bien entrada la veintena, incluso teniendo en cuenta los antecedentes familiares y la genética.
Los investigadores dicen que los hallazgos refuerzan la evidencia de que una imagen corporal negativa no sólo es un reflejo de una mala salud mental, sino que también puede contribuir a ella.
El estudio, publicado en The Lancet Psychiatry, utilizó datos del Twins Early Development Study (TEDS), una cohorte de nacimiento de larga duración que rastrea la salud y el bienestar de los gemelos nacidos entre 1994 y 1996.
Al comparar gemelos idénticos (monocigóticos) (que comparten el 100% de su ADN) con gemelos no idénticos (dicigóticos) (que comparten aproximadamente la mitad), los investigadores pudieron analizar los roles de la genética compartida y las influencias ambientales.
A los 16 años, se les preguntó a los participantes del estudio sobre sus preocupaciones relacionadas con la imagen corporal, incluyendo sentirse “gordos”, el miedo a subir de peso y juzgarse a sí mismos por su peso o figura. También se les encuestó a los 21 años sobre síntomas de trastornos alimentarios, y a los 21 y 26 años sobre síntomas depresivos e índice de masa corporal (IMC).
Los investigadores descubrieron que una mayor insatisfacción corporal a los 16 años se relacionaba con puntuaciones significativamente más altas de trastornos alimentarios y síntomas depresivos en la adultez temprana. El diseño de su estudio con gemelos les permitió descartar los efectos de los genes compartidos y otros factores ambientales, como la misma familia, vecindario y escuela, para determinar que la preocupación por la imagen corporal en la adolescencia parece provocar un aumento de problemas de salud mental posteriores.
Si bien tanto los niños como las niñas mostraron vínculos entre la insatisfacción corporal y problemas de salud mental posteriores, las asociaciones fueron más fuertes en las niñas.
Sin embargo, es importante reconocer que esto puede reflejar en parte la forma limitada en que se midió la insatisfacción corporal en esta cohorte. Los ítems se centraron principalmente en el peso y la figura, que tienden a ser preocupaciones más importantes para las niñas. Si hubiéramos captado la insatisfacción corporal de una manera más amplia —por ejemplo, incluyendo la musculatura, la altura, la piel u otras preocupaciones relacionadas con la apariencia—, nuestros hallazgos para los niños podrían haber sido diferentes.
La asociación entre la insatisfacción corporal y el IMC posterior fue más débil en los gemelos idénticos que en los no idénticos, lo que sugiere que la genética compartida puede explicar gran parte del vínculo entre sentirse infeliz con el propio cuerpo y los cambios reales en el peso.
- Fuente: MedicalXpress
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