Marcador de envejecimiento biológico vinculado a síntomas cognitivos de depresión
Los análisis de sangre que miden el envejecimiento de ciertos glóbulos blancos pueden predecir los síntomas cognitivos y anímicos de la depresión, en lugar de los síntomas físicos. Estos hallazgos, publicados en The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, acercan a los investigadores a la identificación de un biomarcador para detectar este trastorno del estado de ánimo, que afecta a casi uno de cada cinco adultos estadounidenses.
La depresión se diagnostica basándose en los síntomas que refiere la persona. Si bien los médicos pueden realizar análisis de sangre para descartar otras afecciones, los investigadores aún no han identificado un biomarcador diagnóstico objetivo que permita detectar precozmente que alguien está sufriendo depresión.
Además, la depresión puede pasar desapercibida porque sus síntomas van mucho más allá de la tristeza. Algunas personas experimentan síntomas físicos (o somáticos) como fatiga, falta de apetito o agitación. Otros síntomas pueden afectar el estado de ánimo o la cognición, incluyendo sentimientos de desesperanza o anhedonia: la incapacidad de sentir placer y la pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban.
La depresión es más frecuente en personas con ciertos trastornos que afectan al sistema inmunitario, incluido el VIH. Esto puede deberse a la interacción de diversos factores, como la inflamación crónica, el estigma social y las condiciones socioeconómicas. Las mujeres con VIH presentan tasas de depresión particularmente elevadas, lo que puede dificultarles el acceso al tratamiento y la adherencia a la terapia antirretroviral.
Para explorar las bases biológicas de la depresión en mujeres con y sin VIH, los investigadores analizaron indicadores de envejecimiento biológico acelerado, que se han relacionado tanto con la depresión como con el VIH. La edad biológica, que puede diferir de la edad cronológica, se puede evaluar mediante ” relojes epigenéticos “, algoritmos que registran las modificaciones químicas del ADN.
Los investigadores analizaron datos de 440 mujeres (261 con VIH y 179 sin VIH) que participaron en el Estudio Interinstitucional sobre el VIH en Mujeres. La depresión se midió utilizando la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D), un cuestionario de 20 ítems que explora síntomas tanto somáticos como no somáticos.
También utilizaron muestras de sangre para evaluar el envejecimiento biológico mediante dos relojes epigenéticos diferentes: uno que mide múltiples tipos de células y tejidos, y otro centrado en un tipo de glóbulo blanco llamado monocitos. Los monocitos, que participan en diversas respuestas inmunitarias, desempeñan un papel clave en la infección por VIH y se ha demostrado que sus niveles están elevados en personas con depresión.
Los investigadores descubrieron que el envejecimiento de los monocitos era un biomarcador sensible para los síntomas no somáticos de la depresión, en particular la anhedonia, la desesperanza y la sensación de fracaso, tanto en mujeres con VIH como en mujeres sin él.
- Fuente: MedicalXpress
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