La falta de sueño en la infancia duplica el riesgo de depresión en la adolescencia
Un nuevo estudio sugiere que los niños que experimentan problemas de sueño persistentes durante su infancia y adolescencia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar depresión en esta etapa.
Una investigación publicada en European Child & Adolescent Psychiatry, descubrió que la falta de sueño persistente, que afecta al 2% de una cohorte de niños a largo plazo, conllevaba aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar depresión entre los 13 y los 22 años.
El equipo de investigación trabajó con una amplia base de datos longitudinal de 15.589 jóvenes nacidos en el suroeste del Reino Unido, controlando factores como el nivel socioeconómico y la salud de los padres. Posteriormente, la base de datos se dividió entre quienes proporcionaron información sobre la duración del sueño durante la infancia y quienes respondieron una encuesta sobre salud mental entre los 12 y los 22 años.
Del grupo más amplio de participantes, se encuestó a 8.771 personas y alrededor del 80% (n=5411) presentaba el nivel más bajo de síntomas depresivos, mientras que el 4,5% (n=308) presentaba síntomas de depresión más elevados y “persistentes”. Entre los 1756 participantes con información completa sobre el sueño y los síntomas depresivos en la adolescencia, los niños que presentaban regularmente “sueño nocturno persistentemente corto” (el menor de los cuatro cuartiles) tenían mayores tasas de depresión. El equipo calculó que la probabilidad (razón de probabilidades) de que el sueño persistentemente corto condujera a la depresión era de 1,99, lo que significa que la probabilidad de desarrollar depresión, aunque pequeña, era el doble.
Por ejemplo, algunas medidas para mejorar el sueño infantil incluyen establecer horarios de acostarse más tempranos y regulares, reducir el tiempo frente a las pantallas antes de dormir, fomentar la actividad física durante el día y crear un ambiente tranquilo para el sueño. Educar a las familias sobre hábitos de sueño saludables también puede ayudar a prevenir dificultades de sueño persistentes y favorecer el bienestar mental. Sin embargo, el acceso a las condiciones necesarias para un sueño de buena calidad no es igual para todos ni siempre es posible, ya que factores como la vivienda, los ingresos y el entorno del vecindario influyen en la capacidad de los niños para descansar adecuadamente.
El tiempo promedio de sueño durante cada período fue de aproximadamente 11 horas, con una variación significativamente mayor en los niños más pequeños. En este período, los niños que presentaban un tiempo de sueño persistentemente más corto registraron entre nueve y nueve horas y media de sueño en dichos períodos.
Otros pocos factores contribuyeron al aumento de la probabilidad de sufrir depresión posteriormente. El sexo asignado al nacer se asoció con un aumento significativo del riesgo en las participantes femeninas, en consonancia con hallazgos previos. La adversidad familiar mostró una leve asociación (OR=1,09), y ningún otro factor tuvo un impacto estadísticamente significativo en el aumento de la probabilidad.
El estudio también analizó si la inflamación desempeñaba un papel en la mala calidad del sueño persistente, lo que conllevaba una mayor probabilidad de sufrir síntomas depresivos posteriormente.
- Fuente: MedicalXpress
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