La duración de la depresión puede influir en la gravedad con la que la enfermedad altera el cerebro.
La depresión afecta a aproximadamente el 5,8% de la población brasileña y presenta una amplia gama de síntomas, intensidades y duraciones. Un estudio publicado en Scientific Reports, que incluyó a pacientes con trastorno depresivo mayor, demostró que tanto la gravedad de los síntomas, medida mediante la Escala de Depresión de Hamilton, como la duración de la depresión (cronicidad), están asociadas con cambios en la función cerebral.
Para este estudio, investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil y de la Universidad de Oxford en el Reino Unido analizaron imágenes cerebrales de 46 pacientes con depresión mayor. Los resultados sugieren que la duración de los episodios depresivos se asocia con diferencias en la conectividad cerebral funcional. Sin embargo, por sí solos, no permiten diferenciar ni diagnosticar casos individuales.
El investigador explica que la CEN y la DMN son dos sistemas cerebrales principales con funciones complementarias. La CEN involucra regiones cerebrales como la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza parietal. Está asociada con el control ejecutivo necesario para tareas orientadas a objetivos. La DMN, por otro lado, es difusa e incluye áreas como la corteza prefrontal medial, el precúneo y el hipocampo. Está relacionada con procesos internos como la autorreflexión, la memoria autobiográfica y los pensamientos espontáneos. Debido a su complejidad, la DMN suele dividirse en subredes, como las que involucran al precúneo.
Por lo general, ambas redes presentan una dinámica coordinada con la participación de la red de prominencia, la cual interviene en el cambio de enfoque entre el entorno externo y los procesos internos. Sin embargo, en la depresión, esta dinámica puede verse alterada, lo que se ha asociado con síntomas como la rumiación y la dificultad para concentrarse.
En el estudio, los investigadores observaron que la duración de la depresión parece estar asociada con la dinámica de estas dos redes. En personas con episodios más recientes, la conexión funcional entre la CEN y las regiones precuneales en la DMN disminuye a medida que los síntomas empeoran. Por el contrario, los pacientes con depresión de larga duración mostraron un patrón opuesto: cuanto mayor era la gravedad, mayor era la conectividad entre estas redes.
- Fuente: MedicalXpress
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