La depresión puede ser consecuencia del mal funcionamiento de células del cerebro
Un innovador estudio que podría marcar profundamente el desarrollo futuro de medicamentos antidepresivos, demuestra que algunas formas de depresión pueden ser provocadas por la disfunción de un tipo de células cerebrales. Científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, examinó las microglías, que son células inmunes del tejido nervioso cerebral que combaten las bacterias infecciosas y virus en el cerebro y estimulan la reparación después de lesiones o traumas cerebrales. “Pueden influir en el desarrollo del cerebro, en la plasticidad sináptica (la comunicación de las neuronas), en la neurgénesis (que es es la producción de las células del sistema nervioso central, es decir, de neuronas y células gliales), en la memoria y en el estado de ánimo”, afirma el estudio.
El funcionamiento irregular de estas células, causada por aspectos externos como infecciones, estrés, golpes o enfermedades neurodegenerativas o por su desgaste normal (conocido como senescencia), generan la depresión. En el curso de investigación se reveló que cuando la estructura y función de las microglías cambia, estas células ya no son capaces de regular apropiadamente los procesos cerebrales. Por lo tanto, los medicamentos que restauran el funcionamiento normal de estas células pueden utilizarse también como antidepresivos eficaces. Con todo, el nuevo estudio, publicado en la revista ‘Trends in Neurosciences’, advierte que solo ciertos tipos de depresión pueden ser originados por anormalidades de las microglías.
“Las microglías corresponden al 10% de las células del cerebro y juegan roles cruciales en el normal desarrollo y regulación de los procesos de ese órgano”, dice el estudio. “Por eso, cuando su función cambia, volver a regular esos procesos es una tarea muy difícil”, afirma la investigación. Hasta el momento, según este grupo de científicos, los estudios sobre depresión y sus causas se habían enfocado en la disfunción neuronal, pero no en las células gliales, que son las encargadas de soportar a las neuronas. El descubrimiento abre la puerta a una cura terapéutica para la depresión, diferente a la utilizada en la actualidad.
