Investigadores descubren señales en los circuitos cerebrales que regulan la depresión
Comprender y tratar la depresión, una condición de salud mental potencialmente debilitante que afecta a millones de personas en todo el mundo, sigue siendo una prioridad importante entre los investigadores en el campo de la neurociencia. Por ejemplo, el trastorno depresivo mayor (TDM) afecta a alrededor de 33 millones de personas y hasta el 5% de la población adulta en todo el mundo.
La regulación de las emociones es una función crucial del cerebro para suprimir las emociones y los estados similares a la depresión y se ha considerado uno de los mecanismos de defensa del TDM. Sin embargo, los mecanismos neurobiológicos subyacentes de cómo el cerebro regula el estado similar a la depresión aún no están claros.
Para explorar este problema, un estudio reciente publicado en Nature Communications investigó cómo circuitos cerebrales específicos regulan las respuestas emocionales, proporcionando nuevos conocimientos sobre las bases neuronales de la depresión.
En este estudio, los investigadores se centraron en la corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC), que se sabe desde hace mucho tiempo que desempeña un papel en la regulación de las emociones. Los investigadores examinaron cómo cambia la señal del dlPFC en el estado similar a la depresión y revelaron el mecanismo de cómo el dlPFC regula la red cingulo-estriatal.
Esclarecer los mecanismos neuronales detrás del comportamiento similar a la depresión en primates podría sentar las bases para desarrollar nuevos enfoques terapéuticos dirigidos a circuitos cerebrales específicos.
La investigación examinó la llamada influencia “de arriba hacia abajo” del dlPFC en la red cingulo-estriatal, una red cerebral comúnmente asociada con la depresión, en la regulación emocional. Examinaron además cómo estos circuitos afectan la toma de decisiones y las respuestas emocionales. Mediante el uso de técnicas de microestimulación, los investigadores modularon la actividad neuronal de la corteza cingulada anterior subgenual (sgACC) de los macacos rhesus (Macaca mulatta) y pudieron inducir experimentalmente la toma de decisiones pesimistas y estados similares a la depresión.
Durante estos experimentos de estimulación, los investigadores registraron además los potenciales de campo locales (LFP) para analizar la influencia de arriba hacia abajo del dlPFC en la red cingulo-estriatal. Descubrieron que la toma de decisiones pesimista inducida experimentalmente fue acompañada por una disminución en la influencia de arriba hacia abajo del dlPFC en las regiones cingulo-estriatal.
Este hallazgo sugiere que interrumpir la señal de arriba hacia abajo desde la cognición a la emoción podría resultar en una toma de decisiones pesimista, un sello distintivo del TDM.
- Fuente: MedicalXpress
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