Estudio mundial encuentra altas tasas de depresión y ansiedad en personas con dolor crónico
Un nuevo análisis de más de 375 estudios publicados concluyó que la asociación entre el dolor crónico y las tasas de depresión y ansiedad es asombrosa. El estudio descubrió que el 40% de los adultos con dolor crónico experimentaban “depresión y ansiedad clínicamente significativas”. Entre los que corrían mayor riesgo, según el análisis, se encontraban las mujeres, los adultos jóvenes y las personas con fibromialgia.
Durante décadas, la investigación ha proporcionado evidencia de vínculos claros entre el dolor y el estado de ánimo, pero los líderes del nuevo estudio dicen que los niveles de coocurrencia que identificaron plantean un problema de salud pública significativo que debería requerir exámenes de detección de rutina en entornos clínicos, un mejor acceso a atención especializada y el desarrollo de terapias innovadoras.
Históricamente, los estudios muestran que las personas con dolor crónico y depresión y ansiedad carecen de acceso constante a clínicas de dolor especializadas y centradas en el dolor agudo, y son sistemáticamente excluidas de los ensayos clínicos para el manejo del dolor.
El dolor crónico, descrito como un dolor que persiste durante más de tres meses, puede ser una afección debilitante. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que el 20,9 % de los adultos estadounidenses (51,6 millones de personas) experimentaron dolor crónico en 2021. Los pacientes que padecen dolor crónico presentan síntomas de depresión y ansiedad. De hecho, los estudios muestran que entre el 20 y el 40 % de los adultos con dolor crónico padecen depresión y ansiedad al mismo tiempo.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos publicados en 376 estudios centrados en estimar la prevalencia de depresión y ansiedad en personas con dolor crónico en todo el mundo. Sus hallazgos, que compararon las tasas de depresión y ansiedad en personas con y sin dolor crónico, se basaron en síntomas clínicos en registros médicos; criterios para la ansiedad y la depresión que se encuentran en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5); y la consideración y ajuste de factores como la ubicación geográfica, el entorno clínico frente al comunitario para la recopilación de datos, la edad, el género y la duración del dolor.
Los hallazgos, publicados en JAMA Network Open, indican que los pacientes adultos con dolor crónico tenían más probabilidades de tener síntomas clínicos de depresión y ansiedad y que la depresión y la ansiedad elevadas pueden ser exclusivas del dolor crónico, en lugar de atribuirse únicamente a tener una condición médica.
Los investigadores utilizaron datos de estudios realizados entre 2013 y 2023 que incluyeron a 347.468 pacientes adultos con dolor crónico de 50 países. La edad media de los pacientes era de 52 años. Se estudiaron un total de siete síntomas de depresión y trastorno de ansiedad en los pacientes.
De los siete síntomas de depresión y trastorno de ansiedad, los investigadores descubrieron que las tasas más altas que se mostraron en pacientes con dolor crónico fueron de síntomas clínicos de depresión y síntomas clínicos de ansiedad, con un 39% y un 40% respectivamente. Las tasas de diagnósticos del DSM-5 fueron más bajas, incluyendo trastorno depresivo mayor (37%), trastorno depresivo persistente (6%), trastorno de ansiedad generalizada (17%), trastorno de pánico (8%) y trastorno de ansiedad social (2%).
Estos resultados mostraron que, si bien estos hallazgos no podían relacionarse directamente con las relaciones temporales entre el dolor crónico y la depresión y la ansiedad, los pacientes adultos con dolor crónico tenían más probabilidades de presentar síntomas clínicos de depresión y ansiedad. Más específicamente, los hallazgos proporcionan evidencia de que la angustia psicológica y las experiencias vitales adversas aumentan el riesgo de dolor nociplásico crónico, un tipo de dolor crónico causado por cambios en la forma en que el cuerpo procesa las señales de dolor en el cerebro y la médula espinal.
- Fuente: MedicalXpress
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