Cómo las bacterias intestinales podrían ayudar a diagnosticar la depresión adolescente
El trastorno depresivo mayor (TDM) es un estado psiquiátrico debilitante que se caracteriza por un estado de ánimo persistentemente bajo, falta de motivación, sentimientos de desesperanza, patrones de sueño y/o alimentación alterados y un interés reducido en las actividades cotidianas. Todos estos síntomas suelen hacer que a las personas afectadas les resulte muy difícil realizar tareas cotidianas, conectarse con otros y participar en otras actividades que normalmente contribuirían a su bienestar.
Estudios previos estiman que aproximadamente la mitad de los pacientes diagnosticados con TDM experimentan los primeros síntomas del trastorno durante la adolescencia, la etapa crucial del desarrollo entre la infancia y la edad adulta. La adolescencia puede ser una etapa muy confusa y desafiante para muchas personas, ya que es un período marcado por cambios rápidos, pero profundos, que afectan tanto al cerebro como al cuerpo.
Si bien la incidencia de episodios depresivos tempranos durante la adolescencia está bien documentada, diagnosticar el trastorno no siempre es fácil. Actualmente, psiquiatras, psicólogos y médicos de cabecera diagnostican el TDM principalmente mediante entrevistas clínicas o cuestionarios autoadministrados, en lugar de pruebas biológicas o médicas.
Investigadores del Centro Psiquiátrico de la Universidad Médica de Chongqing y otros institutos de China han identificado nuevos biomarcadores de TDM en la adolescencia, observando específicamente los microorganismos y bacterias dentro del sistema digestivo. Su artículo, publicado en Translational Psychiatry, ofrece una nueva perspectiva sobre la microbiota intestinal que es más frecuente en adolescentes diagnosticados con depresión que en adolescentes sin trastornos de salud mental.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores reclutaron a 46 adolescentes menores de 19 años que experimentaban su primer episodio de TDM, junto con 44 adolescentes del mismo grupo de edad sin diagnóstico de ningún trastorno de salud mental. Recolectaron muestras de sangre y heces de todos estos participantes y las analizaron mediante procedimientos estándar de laboratorio.
Las muestras de sangre se centrifugaron para separar el plasma (la parte líquida de la sangre) de las células. Posteriormente, se analizaron para determinar las proteínas de la barrera intestinal presentes en las muestras e identificar cualquier marcador de inflamación. Por otro lado, las muestras de heces se analizaron mediante herramientas genéticas y de análisis del microbioma para identificar el ADN de las bacterias intestinales, así como la abundancia de diferentes microorganismos y la diversidad general del microbioma.
Los niveles de proteínas de unión estrecha ( Claudin-5 , Zonulin, FABP) y biomarcadores inflamatorios (IL-6, IL-8, TNF-α y PCR) se elevaron notablemente en el plasma de adolescentes con TDM, lo que indica disfunción de la barrera intestinal e inflamación sistémica. El microbioma en pacientes con TDM mostró una menor proporción de Firmicutes a Bacteroidetes. A nivel de género, Intestinimonas y Barnesiella se enriquecieron significativamente, mientras que Dialister y Collinsella se redujeron considerablemente.
Los investigadores analizaron todos los datos recopilados mediante métodos estadísticos y lograron identificar patrones comunes en el microbioma intestinal de participantes sanos y de aquellos con diagnóstico de TDM. En primer lugar, observaron que los adolescentes con depresión presentaban signos de debilitamiento de las barreras intestinales y mayor inflamación en la sangre.
La composición de sus bacterias intestinales también fue diferente a la de los adolescentes sin trastornos psiquiátricos. El equipo observó un menor equilibrio bacteriano en el intestino de los adolescentes con TDM, así como una prevalencia de una bacteria conocida como Collinsella, relacionada con la inflamación y los cambios en la barrera intestinal.
Como parte de su estudio, los investigadores también exploraron la posibilidad de diagnosticar el TDM mediante los marcadores sanguíneos y fecales identificados. Descubrieron que la combinación de biomarcadores relacionados con la inflamación y la abundancia de la bacteria Collinsella les permitió diagnosticar el TDM con buena precisión.
- Fuente: MedicalXpress
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