Cómo una dieta alta en grasas puede provocar ansiedad
Cuando estamos estresados, muchos de nosotros recurrimos a la comida basura en busca de consuelo. Pero una nueva investigación de CU Boulder sugiere que esta estrategia puede resultar contraproducente. El estudio encontró que en los animales, una dieta alta en grasas altera las bacterias intestinales residentes, altera el comportamiento y, a través de una vía compleja que conecta el intestino con el cerebro, influye en las sustancias químicas del cerebro de manera que alimentan la ansiedad. El estudio fue publicado en la revista Biological Research.
En un estudio anterior, el equipo había descubierto que las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas que consistía principalmente en grasas saturadas mostraban aumentos en la neuroinflamación y un comportamiento similar a la ansiedad. Si bien la evidencia es contradictoria, algunos estudios en humanos también han demostrado que reemplazar una dieta ultraprocesada alta en grasas y azúcar por una más saludable puede reducir la depresión y la ansiedad.
Para comprender mejor qué puede estar impulsando la conexión entre la ansiedad y las grasas, el equipo de investigadores dividió ratas adolescentes macho en dos grupos: la mitad recibió una dieta estándar de alrededor del 11% de grasa durante nueve semanas; los demás siguieron una dieta rica en grasas, con un 45% de grasa, compuesta principalmente de grasas saturadas de productos animales. A lo largo del estudio, los investigadores recolectaron muestras fecales y evaluaron el microbioma o bacteria intestinal de los animales. Al cabo de nueve semanas, los animales se sometieron a pruebas de comportamiento.
En comparación con el grupo de control, no es sorprendente que se descubriera que el grupo que consumía una dieta alta en grasas había aumentado de peso. Pero los animales también mostraron una diversidad significativamente menor de bacterias intestinales. En términos generales, una mayor diversidad bacteriana se asocia con una mejor salud. También albergaban mucha más categoría de bacterias llamada Firmicutes y menos de una categoría llamada Bacteroidetes. Una proporción más alta de Firmicutes y Bacteroidetes se ha asociado con la dieta industrializada típica y con la obesidad.
El grupo con dieta alta en grasas también mostró una mayor expresión de tres genes (tph2, htr1a y slc6a4) involucrados en la producción y señalización del neurotransmisor serotonina, particularmente en una región del tronco encefálico conocida como cDRD del núcleo dorsal del rafe, que está asociada con estrés y ansiedad.
Si bien la serotonina a menudo se considera una “sustancia química cerebral que hace sentir bien”, ciertos subconjuntos de neuronas de serotonina pueden, cuando se activan, provocar respuestas similares a las de ansiedad en los animales. En particular, la expresión elevada de tph2, o triptófano hidroxilasa, en la cDRD se ha asociado con trastornos del estado de ánimo y riesgo de suicidio en humanos.
Aún no está claro cómo un intestino alterado puede cambiar las sustancias químicas en el cerebro, pero el principal de esta investigación sospecha que un microbioma no saludable compromete el revestimiento intestinal, permitiendo que las bacterias entren en la circulación del cuerpo y se comuniquen con el cerebro a través del nervio vago, una vía que va desde el tracto gastrointestinal hasta el cerebro.
- Fuente: MedicalXpress
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