Científicos identifican nuevos grupos de células en la amígdala para el tratamiento de la ansiedad
El tratamiento de la ansiedad, la depresión y otros trastornos puede depender de la amígdala, una parte del cerebro que controla las reacciones emocionales intensas, especialmente el miedo. Sin embargo, hasta ahora no se había logrado un conocimiento profundo de esta estructura. Ahora, científicos de la Universidad de California en Davis han identificado nuevos grupos de células con diferentes patrones de expresión genética en la amígdala de los seres humanos y de los primates no humanos. El trabajo podría conducir a tratamientos más específicos para trastornos como la ansiedad que afectan a decenas de millones de personas. El trabajo se publica en el American Journal of Psychiatry.
Por ese motivo, desde hace tiempo se ha despertado el interés por saber si las variaciones en el tamaño o la estructura de la amígdala están relacionadas con trastornos como la ansiedad y la depresión. Sin embargo, cada vez está más claro que el tamaño y la estructura generales de la amígdala no son un buen predictor de los problemas emocionales en la vida.
Recientemente, investigaciones en roedores han demostrado que cada subregión de la amígdala contiene muchos tipos de células diferentes con funciones distintas y a veces opuestas. Para abordar esta grave brecha de conocimiento, se realizó una investigación para identificar los tipos de células en subregiones de la amígdala de los primates humanos y no humanos, basándose en los genes que expresan. Esto podría hacer avanzar la investigación básica al facilitar la traducción de los resultados entre roedores, primates no humanos y humanos, y abrir nuevos objetivos para el tratamiento.
Los investigadores tomaron muestras de cerebros de humanos y monos macacos rhesus, separaron células individuales y secuenciaron su ARN. Esto muestra qué genes están activos (expresados) en una célula en particular y permite a los investigadores clasificarlos en grupos según la expresión genética.
Los investigadores buscaron tipos específicos de células que expresaban los genes implicados en la ansiedad y otros trastornos en humanos. Por ejemplo, identificaron un grupo específico de células que expresaban un gen llamado FOXP2. El nuevo estudio muestra que en los humanos y los macacos, el FOXP2 se expresa en células en los bordes de la amígdala, llamadas células intercaladas. Es emocionante que los investigadores hayan demostrado que en los roedores, este pequeño grupo de células que expresan FOXP2 desempeñan un papel como “guardianes”, controlando el tráfico de señales dentro o fuera de la amígdala. En conjunto, estos datos sugieren que las células intercaladas son una vía potencialmente poderosa para el desarrollo de tratamientos.
Los investigadores también pudieron identificar similitudes y diferencias entre los tipos de células de la amígdala de los primates humanos y no humanos. Esto es importante para comprender cómo se relacionan con los humanos los descubrimientos en modelos animales de trastornos como la ansiedad y el autismo.
- Fuente: MedicalXPress
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