Descubren cómo el cerebro consolida los recuerdos en la memoria
Un equipo liderado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto cómo funcionan las neuronas durante la consolidación de la memoria, llevada a cabo en el hipocampo del cerebro. Según este trabajo, publicado en la revista Nature Neuroscience, las neuronas superficiales y profundas de esta región operan de forma complementaria, como dos capas de procesamiento en paralelo. Los resultados de este trabajo podrán ayudar a entender mejor enfermedades como la epilepsia o el alzhéimer.
La investigadora del CSIC Liset Menéndez, que dirige el Laboratorio de Circuitos Neuronales del Instituto Cajal, ha explicado que han descubierto que las neuronas principales del hipocampo, una de las estructuras cerebrales responsables de la formación de la memoria, son menos uniformes de lo que se creía. Éstas adoptan una organización similar a la de la neocorteza, dividida en capas superficiales y profundas.
Desde un punto de vista funcional, el trabajo plantea nuevas preguntas sobre cómo se estructuran las trazas de memoria, es decir, esas huellas que dejan los estímulos en el sistema nervioso, y cómo se almacenan esos recuerdos. “Todavía no sabemos si las neuronas superficiales y profundas proyectan o reciben información de regiones cerebrales diferentes. Hay algunas pistas, pero aún necesitamos más investigación”, ha apuntado Manuel Valero, investigador del CSIC en el Instituto Cajal.
Según los firmantes de este trabajo, esta nueva visión de la organización del hipocampo podría llegar a explicar algunas formas de resistencia a los fármacos en la epilepsia del lóbulo temporal, un tipo de epilepsia que afecta al hipocampo. “También necesitamos entender el papel de estas dos capas hipocampales en enfermedades neurológicas que afectan al hipocampo, como la epilepsia y el alzhéimer”, ha manifestado Juan Aguilar, del Hospital de Parapléjicos de Toledo, quien ha agregado: “jamás habíamos pensado en esta posibilidad para entender la complejidad estructural y funcional de estas patologías; las nuevas vías de estudio que se abren son fascinantes”.
